13. A longa luta pela liberdade religiosa

VIEW:432 DATA:2020-03-20

Versículo 1 E eu estava sobre a areia do mar, e vi uma besta subir do mar, tendo sete cabeças e dez chifres, e sobre seus chifres dez coroas, e sobre suas cabeças o nome de blasfêmia. 2 E a besta que vi era semelhante a um leopardo, e seus pés eram como os pés de um urso, e sua boca como a de um leão; e o dragão deu-lhe o seu poder, e o seu trono, e grande autoridade. 3 E vi uma de suas cabeças como se estivesse ferida de morte; e sua ferida mortal foi curada: e todo o mundo se maravilhou após a besta.

O mar é um símbolo de "povos, multidões, nações e línguas". Apocalipse 17:15. Uma besta é o símbolo bíblico de uma nação ou poder. Às vezes representa o poder civil sozinho, e às vezes o eclesiástico em conexão com o civil. Sempre que uma besta é vista saindo do mar, isso denota que o poder surge em um território densamente povoado. Se os ventos são representados como soprando sobre o mar, como em Daniel 7: 2, 3, comoção política, conflito civil e revolução são indicados.

Por meio do dragão do capítulo anterior e da besta introduzida pela primeira vez neste, temos o poder romano como um todo apresentado em suas duas fases, pagã e papal; portanto, esses dois símbolos têm, cada um, sete cabeças e dez chifres. (Ver comentários em Apocalipse 17: 10.)

A Besta Leopardo. A besta de sete cabeças e dez chifres, mais resumidamente a besta leopardo, aqui apresentada, simboliza um poder que exerce autoridade eclesiástica, bem como civil. Este ponto é de importância suficiente para justificar a introdução de alguns argumentos conclusivos que o provam.

A linha de profecia na qual este símbolo ocorre começa com Apocalipse 12. Os símbolos dos governos terrestres incluídos na profecia são o dragão de Apocalipse 12 e a besta leopardo e a besta de dois chifres de Apocalipse 13. A mesma linha de profecia, evidentemente, continua no capítulo 14. Começando, portanto, com Apocalipse 12: 1 e terminando com Apocalipse 14: 5, temos uma linha de profecia distinta e completa em si mesma.

Cada um dos poderes aqui apresentados é representado como perseguindo ferozmente a igreja de Deus. A cena começa com a igreja sob o símbolo de uma mulher que anseia ansiosamente pelo cumprimento da promessa de que a semente da mulher, o Senhor da glória, aparecerá entre os homens. O dragão estava diante da mulher com o propósito de devorar seu filho. Seu desígnio maligno é frustrado, e a criança é arrebatada para Deus e Seu trono. Segue-se um período em que a igreja sofre severa opressão desse poder do dragão. Nesta parte da cena, o profeta ocasionalmente olha para a frente, uma vez até quase até o fim, porque todos os inimigos da igreja deveriam ser movidos pelo espírito do dragão. No versículo 1 de Apocalipse 13, somos transportados de volta ao tempo em que a besta leopardo, o sucessor do dragão, começa sua carreira. Com esse poder, a igreja sofre guerra e perseguição por um longo período de 1260 anos. Após este período de opressão, a igreja tem outro conflito, breve, mas agudo e severo, com a besta de dois chifres. Então vem a libertação. A profecia termina com a igreja trazida em segurança através de todas as suas perseguições e vitoriosa com o Cordeiro no Monte Sião. Graças a Deus pela promessa certa da vitória final!

O único personagem que sempre aparece o mesmo em todas essas cenas, e cuja história é o tema principal de toda a profecia, é a verdadeira Igreja de Deus. Os outros personagens são seus perseguidores, e são apresentados simplesmente porque o são. Aqui, como uma investigação introdutória, levantamos a questão: Quem ou o que é que persegue a verdadeira igreja? É uma igreja falsa ou apóstata. O que é que está sempre guerreando contra a religião verdadeira? É uma religião falsa e falsificada. Quem já ouviu falar do mero poder civil de qualquer nação perseguindo o povo de Deus por sua própria iniciativa? Os governos podem guerrear contra outros governos para vingar algum erro, real ou imaginário, ou para adquirir território e estender seu poder. Mas os governos não perseguem (marque a palavra não perseguem) as pessoas por causa de sua religião,

Besta Leopardo, um Poder Perseguidor. Os poderes introduzidos nesta profecia, o dragão, a besta leopardo e a besta de dois chifres dos versos 11-17, são todos poderes perseguidores. Eles são movidos pela raiva e inimizade contra o povo e a igreja de Deus. Este fato é, por si só, evidência suficientemente conclusiva de que em cada um desses poderes o elemento eclesiástico ou religioso é o poder controlador.

Pegue o dragão: o que ele simboliza? A resposta inegável é: Primeiramente Satanás, como mostrado até agora, e secundariamente o Império Romano. Mas isto não é o suficiente. Ninguém ficaria satisfeito com esta resposta e nada mais. Deve ser mais definitivo. Portanto, acrescentamos, O Império Romano em sua forma pagã, com a qual todos devem concordar. Mas assim que dizemos pagão, introduzimos um elemento religioso, pois o paganismo é um dos mais gigantescos sistemas de religião falsa que Satanás já inventou. O dragão, então, é tão longe um poder eclesiástico que a própria característica pela qual ele se distingue é um falso sistema de religião. O que fez o dragão perseguir a igreja de Cristo? Era porque o Cristianismo estava prevalecendo contra o paganismo, varrendo suas superstições, derrubando seus ídolos e desmantelando seus templos.

Chegamos agora à besta leopardo de Apocalipse 13. O que isso simboliza? A resposta ainda é: O Império Romano. Mas o dragão simbolizava o Império Romano, e por que o mesmo símbolo ainda não o representa? Ah! houve uma mudança no caráter religioso do império. Esta besta simbolizava Roma em sua forma professamente cristã. É essa mudança de religião, e somente isso, que torna necessária uma mudança no símbolo. Esta besta difere do dragão apenas porque apresenta um aspecto religioso diferente. Portanto, seria errado afirmar que denota simplesmente o poder civil romano.

Um símbolo do papado. A esta besta o dragão dá seu poder, seu assento e grande autoridade. Por qual poder a Roma pagã foi bem-sucedida? Todos nós sabemos que foi pela Roma papal. Para o nosso propósito atual, não importa quando ou por quais meios essa mudança foi efetuada. O grande fato é aparente, e é reconhecido por todos, que a próxima grande fase do Império Romano depois de sua forma pagã foi sua papal. Não seria correto, portanto, dizer que a Roma pagã deu seu poder e sede a uma forma de governo meramente civil, sem nenhum elemento religioso. Nenhum esforço de imaginação pode conceber tal transação. Mas duas fases do império são aqui reconhecidas e, na profecia, Roma é pagã até que seja papal. A declaração de que o dragão deu à besta leopardo seu poder e assento é mais uma evidência de que o dragão de Apocalipse 12: 3 é usado como símbolo da Roma pagã. Mas por trás de ambos os poderes, e conduzindo-os em sua obra perversa, está o próprio Satanás.

Mas pode-se dizer que é preciso tanto a besta leopardo quanto a besta de dois chifres para constituir o papado e, portanto, é a eles que o dragão dá seu poder, assento e grande autoridade. Mas a profecia não diz isso. É a besta leopardo sozinha com a qual o dragão tem que lidar. É somente para aquela besta que ele dá seu poder, assento e grande autoridade. É aquela besta que tem uma cabeça ferida de morte, que depois é curada; aquela besta após a qual o mundo inteiro se maravilha; aquela besta que tem uma boca que fala blasfêmias, e que cansa os santos por 1260 anos. Ele faz tudo isso antes que o poder sucessor, a besta de dois chifres, apareça. A besta leopardo sozinha, portanto, simboliza o Império Romano em sua forma papal, sendo a influência controladora eclesiástica.

Idêntico ao Chifre Pequeno. Para mostrar isso mais completamente, temos apenas que traçar um paralelo entre o chifre pequeno de Daniel 7: 8, 20, 24, 25 e este poder. A partir dessa comparação, parecerá que o chifre pequeno e a besta leopardo simbolizam o mesmo poder. O chifre pequeno é geralmente reconhecido como um símbolo do papado. Existem seis pontos pelos quais estabelecer sua identidade:

1. O chifre pequeno era um poder blasfemo. "Ele falará grandes palavras contra o Altíssimo." Daniel 7: 25. A besta leopardo de Apocalipse 13: 6 faz o mesmo. "Ele abriu a boca em blasfêmia contra Deus."

2. O chifre pequeno fez guerra aos santos e prevaleceu contra eles. (Daniel 7: 21). Esta besta também (Apocalipse 13: 7) faz guerra aos santos e os vence.

3. O chifre pequeno tinha uma boca que falava grandes coisas. (Daniel 7: 8, 20.) Sobre essa besta, lemos: "Foi-lhe dada uma boca que falava grandes coisas e blasfêmias." Apocalipse 13: 5.

4. O chifre pequeno surgiu com a cessação da forma pagã do Império Romano. A besta de Apocalipse 13: 2 surge ao mesmo tempo; pois o dragão, a Roma pagã, dá a ele seu poder, seu trono e grande autoridade.

5. O poder foi dado ao homenzinho para continuar por um tempo, tempos e a divisão do tempo, ou 1260 anos. (Daniel 7: 25) A esta besta também foi dado poder por quarenta e dois meses ou 1260 anos. (Apocalipse 13: 5)

6. No final daquele período especificado de 1260 anos, os "santos", "tempos" e "leis" deveriam ser retirados da "mão" do chifre pequeno. (Daniel 7: 25). No final do mesmo período, o próprio animal leopardo seria levado "ao cativeiro". Apocalipse 13: 10. Ambas as especificações foram cumpridas no cativeiro e exílio do papa, e na derrubada temporária do papado pela França em 1798.

Esses seis pontos comprovam satisfatoriamente a identidade do chifre pequeno e da besta leopardo. Quando temos na profecia dois símbolos, como neste caso, representando poderes que vêm ao palco da ação ao mesmo tempo, ocupam o mesmo território, mantêm o mesmo caráter, fazem o mesmo trabalho, existem pelo mesmo período de tempo, e encontram o mesmo destino, esses símbolos representam o mesmo poder idêntico.

Recebeu um ferimento mortal. A cabeça que foi ferida de morte foi a cabeça papal. Somos levados a esta conclusão pelo princípio óbvio de que tudo o que é falado na profecia do símbolo de qualquer governo, aplica-se a esse governo apenas enquanto for representado por esse símbolo. Ora, Roma é representada por dois símbolos, o dragão e a besta leopardo, porque apresentou duas fases, a pagã e a papal; e tudo o que é dito sobre a besta leopardo se aplica a Roma apenas em sua forma professamente cristã. João diz que foi uma das cabeças desta besta leopardo que foi ferida de morte. Em outras palavras, essa ferida caiu sobre a forma de governo que existia no Império Romano após sua mudança do paganismo para o cristianismo. Assim, é evidente que foi a cabeça papal que foi ferida de morte e cuja ferida mortal foi curada. Esse ferimento é o mesmo que ir para o cativeiro. (Apocalipse 13: 10.) Foi infligido quando o papa foi feito prisioneiro por Berthier, o general francês, e o governo papal foi por um tempo abolido, em 1798. Privado de seu poder, tanto civil quanto eclesiástico, o papa cativo, Pio VI, morreu no exílio em Valence, na França, em 29 de agosto de 1799. Mas a ferida mortal começou a ser curada quando o papado foi restabelecido, embora com menos de seu antigo poder, pela eleição de um novo papa, 14 de março , 1800. [1]

Versículo 5 E foi-lhe dada uma boca que proferia grandes coisas e blasfêmias; e foi-lhe dado poder para continuar por quarenta e dois meses. 6 E abriu a boca em blasfêmia contra Deus, para blasfemar do seu nome e do seu tabernáculo e dos que habitam no céu. 7 E foi-lhe permitido fazer guerra aos santos, e vencê-los; e foi-lhe dado poder sobre todas as tribos e línguas e nações. 8 E todos os que habitam na terra o adorarão, cujos nomes não estão escritos no livro da vida do Cordeiro morto desde a fundação do mundo. 9 Se alguém tem ouvidos, ouça. 10 Aquele que leva ao cativeiro irá ao cativeiro; o que matar à espada deve ser morto à espada. Aqui está a paciência e a fé dos santos.

Fale blasfêmias. Esta besta abre a boca "em blasfêmia contra Deus, para blasfemar do Seu nome e do Seu tabernáculo e dos que habitam no céu". Já foi feita menção em comentários sobre o livro de Daniel quanto ao significado da expressão: "Ele falará grandes palavras contra o Altíssimo." Daniel 7: 25. No versículo 5 neste capítulo do Apocalipse, palavras semelhantes são usadas, pois ele tinha "uma boca que falava grandes coisas". Aqui, entretanto, a palavra "blasfêmia" é adicionada, e isso evidentemente aponta para o fato de que as grandes palavras serão enunciados blasfemos contra o Deus do céu.

Nos Evangelhos, encontramos duas indicações do que constitui blasfêmia. Em João 10:33, lemos que os judeus acusaram falsamente Jesus de blasfêmia porque, disseram eles: “Tu, sendo homem, te fazes Deus a ti mesmo”. Este é o caso do Salvador ser falso, porque Ele era o Filho de Deus. Ele era "Emanuel, Deus conosco". Mas, para o homem assumir as prerrogativas de Deus e receber os títulos de divindade, isso é blasfêmia.

Novamente, em Lucas 5: 21, vemos os fariseus se esforçando para pegar Jesus em Suas palavras. "Quem é este que fala blasfêmias?" disseram eles. "Quem pode perdoar pecados, senão Deus?" Jesus podia perdoar as transgressões, pois era o divino Salvador. Mas para o homem, homem mortal, reivindicar tal autoridade é, de fato, blasfêmia.

Podemos perguntar se o poder representado por este símbolo cumpriu esta parte da profecia. Nos comentários sobre Daniel 7: 25, vimos claramente, pelas evidências apresentadas, que ele havia falado "grandes palavras" contra o Deus do céu. Agora observe o que é dito a respeito da reivindicação do sacerdócio de perdoar pecados: “O sacerdote ocupa o lugar do próprio Salvador, quando, ao dizer 'Ego te absolvo' [eu te absolvo], ele absolve do pecado. Perdoar um único pecado requer toda a onipotência de Deus ... Mas o que só Deus pode fazer por Sua onipotência, o sacerdote também pode fazer dizendo 'Ego te absolvo a peccatis tuis.' Na verdade, não é exagero dizer que, em vista da sublimidade de seus ofícios, os sacerdotes são tantos deuses. ' "[2]

Observe ainda mais as declarações blasfemas desse poder:

e o Verbo Encarnado que desceu do céu, encontra-se realmente presente na mesa do altar! ' "[3]

“Assim, o sacerdote pode, de certa maneira, ser chamado de criador de seu Criador ... 'O poder do sacerdote', diz São Bernardino de Siena, 'é o poder da pessoa divina; para a transubstanciação de o pão requer tanto poder quanto a criação do mundo. ' "[4]

Assim, o poder dessa besta blasfema contra o templo no céu, voltando a atenção de seus súditos para seu próprio trono e palácio, em vez de para o tabernáculo de Deus; desviando sua atenção do sacrifício do Filho de Deus para o sacrifício da missa. Ele blasfema contra os que habitam no céu assumindo exercer o poder de perdoar os pecados, e assim desvia a mente dos homens da obra mediadora de Cristo e Seus assistentes celestiais no santuário celestial.

No versículo 10, somos novamente referidos aos eventos de 1798, quando aquele poder que durante 1260 anos levou os santos de Deus ao cativeiro, foi ele próprio levado ao cativeiro.

Versículo 11 E vi outra besta subindo da terra; e ele tinha dois chifres como um cordeiro e falava como um dragão.

Besta de dois chifres. Este versículo mostra o terceiro grande símbolo na linha de profecia que estamos examinando, geralmente denominado a besta de dois chifres. Solicitamos sua aplicação. O dragão, Roma pagã, e a besta leopardo, Roma papal, apresentam diante de nós grandes organizações que se posicionam como representantes de dois grandes sistemas de religião falsa. A analogia parece exigir que o símbolo remanescente, a besta de dois chifres, tenha uma aplicação semelhante e encontre seu cumprimento em alguma nação que seja representativa de ainda outro grande sistema de religião. O único sistema remanescente que está exercendo uma influência controladora no mundo hoje é o protestantismo. Considerado abstratamente, o paganismo abrange todas as terras pagãs, contendo mais da metade da população do globo. Catolicismo, o que talvez possa ser considerado como incluindo a religião da Igreja Ortodoxa Grega, tão quase idêntica a ela, pertence a nações que compõem uma grande parte da cristandade. Um retrato claro do maometismo e sua influência foi dado em outras profecias. (Ver comentários sobre Daniel 11 e Apocalipse 9.) Mas o protestantismo é a religião das nações que constituem a vanguarda do mundo da liberdade, iluminação, progresso e poder.

Um símbolo da América. Se, então, o protestantismo é a religião para a qual devemos olhar, a que nação, como representante dessa religião, a profecia tem aplicação? Existem notáveis ​​nações protestantes na Europa, mas por razões que irão aparecer a seguir, o símbolo não pode se aplicar a nenhuma delas. Uma investigação cuidadosa levou à conclusão de que se aplica à América protestante ou aos Estados Unidos da América. A razão para tal pedido e as evidências que o sustentam, iremos considerar cuidadosamente.

Há alguma razão pela qual devemos esperar que os Estados Unidos sejam mencionados na profecia? Em que condições outras nações encontraram lugar no registro profético? Primeiro, que eles desempenharam um papel proeminente na história do mundo; e em segundo lugar, e acima de tudo, que eles tiveram jurisdição sobre, ou mantiveram relações importantes com, o povo de Deus. Nos registros da Bíblia e da história secular, encontramos dados dos quais podemos deduzir esta regra a respeito da menção profética dos governos terrestres: Uma nação entra na profecia quando a obra e o destino do povo de Deus estão definitivamente ligados a ela. Todas essas condições são certamente cumpridas nos Estados Unidos.

O governador Pownal, um estadista inglês, previu em 1780, durante a Revolução Americana, que este país se tornaria independente; que uma atividade civilizadora, além do que a Europa jamais poderia conhecer, a animaria; e que seu poder comercial e naval seria encontrado em todos os quadrantes do globo. Ele então fala do provável estabelecimento deste país como um poder livre e soberano como "'uma revolução que tem estranhas marcas de interposição divina, substituindo o curso normal dos negócios humanos, do que qualquer outro evento que este mundo tenha experimentado.' "[5]

George Alfred Townsend, falando sobre os infortúnios que afetaram os outros governos do Hemisfério Ocidental, diz:

"A história dos Estados Unidos foi separada por uma Providência beneficente, longe desta história selvagem e cruel do resto do continente." [6]

Considerações como essas são calculadas para despertar em todas as mentes uma forte expectativa de que esta nação terá algum papel a desempenhar na realização dos propósitos providenciais de Deus neste mundo, e que em algum lugar isso será falado na palavra profética .

Cronologia deste poder. Em que período da história deste mundo o surgimento desse poder é colocado na profecia? Nesse ponto, o fundamento para as conclusões a que devemos chegar já está estabelecido nos fatos apresentados a respeito da besta leopardo. Foi no momento em que esta besta foi para o cativeiro, ou foi morta à espada (versículo 10), ou teve uma de suas cabeças ferida de morte (versículo 3), que João viu a besta de dois chifres subindo. Se a besta leopardo, como provamos conclusivamente, significa o papado, e a ida para o cativeiro encontrou seu cumprimento na derrubada temporária do papado pelos franceses em 1798, então temos o tempo definitivamente especificado quando devemos procurar o ascensão deste poder. A expressão "surgindo" deve significar que o poder a que se aplica foi apenas recentemente organizado,

Alguém pode duvidar que nação estava realmente "surgindo" em 1798? Certamente, deve-se admitir que os Estados Unidos da América são o único poder que cumpre as especificações da profecia neste ponto da cronologia.

A luta das colônias americanas pela independência começou em 1775. Em 1776, elas se declararam uma nação livre e independente. Em 1777, delegados dos treze estados originais de New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia, Delaware, Maryland, Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia reunidos no Congresso, adotaram os Artigos da Confederação. Em 1783, a Guerra da Revolução foi encerrada com um tratado de paz com a Grã-Bretanha, por meio do qual a independência dos Estados Unidos foi reconhecida e o território cedeu em uma extensão de 815.615 milhas quadradas. Em 1787, a Constituição foi redigida e, em 26 de julho de 1788, foi ratificada por onze dos treze Estados originais; e em 1º de março de 1789 entrou em vigor. Os Estados Unidos, portanto, começaram com menos de um milhão de milhas quadradas de território e menos de quatro milhões de cidadãos. Assim, chegamos ao ano de 1798, quando esta nação é introduzida na profecia. John Wesley, em suas notas sobre Apocalipse 13, escrito em 1754, diz sobre a besta de dois chifres:

"Ele ainda não veio, embora não possa estar longe. Pois ele deve aparecer no final dos quarenta e dois meses do primeiro animal." [7]

Idade deste poder. Há boas evidências na profecia para mostrar que o governo simbolizado pela besta de dois chifres foi introduzido no início de sua carreira; isto é, enquanto um poder jovem. As palavras de João são: "Eu vi outra besta subindo da terra; e ela tinha dois chifres semelhantes a um cordeiro." Por que João não diz simplesmente: "Ele tinha dois chifres"? Por que ele adiciona "como um cordeiro"? Deve ser com o propósito de denotar o caráter desta besta, mostrando que não é apenas de um comportamento inocente e inofensivo, mas também que é um poder juvenil; pois os chifres de um cordeiro são chifres que mal começaram a crescer.

Recorde-se que pelo argumento anterior sobre a cronologia, o nosso olhar fixa-se no ano de 1798, quando o poder simbolizado era então juvenil. Que poder notável estava ganhando destaque naquela época, mas ainda em sua juventude? A Inglaterra não era, nem a França, nem a Rússia, nem qualquer potência europeia. Para uma potência jovem e em ascensão naquela época, somos obrigados a voltar nossos olhos para o Novo Mundo. Mas, assim que os direcionamos nessa direção, eles dependem inevitavelmente dos Estados Unidos como a potência em questão. Nenhuma outra potência a oeste do Oceano Atlântico se encaixa na descrição.

Localização da Besta de Dois Chifres. Uma única declaração da profecia é suficiente para nos guiar a conclusões importantes e corretas sobre este ponto. João chama de "outra besta". Portanto, não faz parte da primeira besta; e o poder simbolizado por ele também não faz parte daquilo que é pretendido por aquela besta. Isso é fatal para a reivindicação daqueles que evitam a aplicação deste símbolo aos Estados Unidos, dizendo que ele denota alguma fase do papado; pois em tal caso seria uma parte da besta anterior, ou leopardo.

Visto que esta é "outra" besta, "saindo da terra", ela deve ser encontrada em algum território não coberto por nenhum outro símbolo. Babilônia e Medo-Pérsia cobriam toda a parte civilizada da Ásia. A Grécia cobria a Europa Oriental, incluindo a Rússia. Roma, com os dez reinos em que foi dividido, representados pelos dez dedos dos pés da imagem de Daniel 2, os dez chifres da quarta besta de Daniel 7, os dez chifres do dragão de Apocalipse 12 e os dez chifres da besta leopardo de Apocalipse 13, cobriu toda a Europa Ocidental. Em outras palavras, todo o hemisfério oriental conhecido pela história e pela civilização está coberto por símbolos proféticos de cuja aplicação quase não há dúvidas.

Mas existe uma nação poderosa no hemisfério ocidental, digna, como vimos, de ser mencionada em profecia, que ainda não foi introduzida. Resta um símbolo cuja aplicação ainda não foi feita. Todos os símbolos, exceto um, são aplicados e todas as áreas disponíveis do hemisfério oriental são cobertas pelos aplicativos. De todos os símbolos mencionados, resta apenas um, a besta de dois chifres de Apocalipse 13. De todos os países da terra a respeito dos quais existe qualquer razão para que eles sejam mencionados na profecia, um só, os Estados Unidos da América, permanece. A besta de dois chifres representa os Estados Unidos? Em caso afirmativo, todos os símbolos encontram uma aplicação e todo o terreno é coberto. Do contrário, segue-se que os Estados Unidos não estão representados na profecia, e o símbolo da besta de dois chifres é deixado sem uma nação à qual possa se aplicar. Mas a primeira dessas suposições não é provável, e a segunda não é possível.

Outra consideração que aponta para a localização desse poder é tirada do fato de que João o viu surgir da terra. Se o mar, do qual a besta leopardo surgiu (Apocalipse 13: 1) denota povos, nações e multidões (Apocalipse 17: 15), a terra sugeriria, em contraste, um território novo e previamente desocupado. Por exclusão dos continentes orientais, e por olhar para um território anteriormente desconhecido pela civilização, nos voltamos necessariamente para o hemisfério ocidental.

Maneira de sua ascensão. A maneira pela qual a besta de dois chifres foi vista chegando mostra, igualmente com sua localização, idade e cronologia, que ela é um símbolo dos Estados Unidos. João viu a besta subindo "da terra". Essa expressão deve ter sido usada propositalmente para apontar o contraste entre o surgimento dessa besta e o de outros símbolos proféticos nacionais. As quatro bestas de Daniel 7 e a besta leopardo de Apocalipse 13 surgiram do mar. Em geral, novas nações surgem derrubando outras nações e tomando seu lugar. Mas nenhuma outra nação foi derrubada para dar lugar aos Estados Unidos, e a conquista de sua independência já estava quinze anos atrás quando entrou no campo da profecia. O profeta viu apenas paz.

A palavra que é usada no versículo 11 descreve a maneira pela qual esta besta surge, é muito expressiva. É {GREGO PERSONAGENS NO TEXTO IMPRESSO}, anabainon, uma das definições proeminentes do qual é, "crescer ou brotar como uma planta." É notável que essa mesma figura tenha sido escolhida por escritores políticos, sem nenhuma referência à profecia, como a que melhor transmite a maneira como surgiram os Estados Unidos. George Alfred Townsend diz:

"Nesta teia de ilhas, as Índias Ocidentais, começaram a vida das Américas [do Norte e do Sul]. Lá Colombo viu terras; lá a Espanha começou seu funesto e brilhante império Ocidental; daí Cortez partiu para o México, De Soto para o Mississippi, Balboa para o Pacífico e Pizarro para o Peru. A história dos Estados Unidos foi separada por uma Providência beneficente longe desta história selvagem e cruel do resto do continente, e como uma semente silenciosa nós crescemos em império; enquanto o próprio império, começando no Sul, foi varrido por um furacão tão interminável que o que podemos averiguar de sua história é lido pelos próprios relâmpagos que a devastaram. O crescimento da América inglesa pode ser comparado a uma série de letras cantadas por cantores separados, que, unindo-se , por fim fazem um refrão vigoroso, e isso, atraindo muitos de longe, aumenta e se prolonga,até o momento, ela assume a dignidade e as proporções de uma canção épica. "[8]

Um escritor da nação de Dublin falou dos Estados Unidos como um império maravilhoso que estava "emergindo" e "em meio ao silêncio da terra aumentando diariamente seu poder e orgulho".

Edward Everett, em um discurso sobre os exilados ingleses que fundaram este governo, disse:

“Procuraram eles um local retirado, inofensivo por sua obscuridade e seguro em seu afastamento, onde a igrejinha de Leyden pudesse gozar da liberdade de consciência? Contemplem as poderosas regiões sobre as quais, em pacífica conquista victoria sine clade [vitória sem contendas ] eles carregaram as bandeiras da cruz. " [9] O leitor poderá agora olhar para essas expressões lado a lado "saindo da terra", "emergindo em meio ao silêncio da terra", "como uma semente silenciosa que crescemos em um império", "regiões poderosas" protegidas por "conquista pacífica." A primeira é do profeta, afirmando que seria quando a besta de dois chifres se levantasse; os outros são de escritores políticos, contando o que aconteceu na história dos Estados Unidos da América.

Outra pergunta se segue naturalmente: Os Estados Unidos "surgiram" de maneira a atender às especificações da profecia? Deixe-nos ver. Pouco antes da grande Reforma dos dias de Martinho Lutero, há mais de quatrocentos anos, este hemisfério ocidental foi descoberto. A Reforma despertou as nações que estavam acorrentadas nos grilhões da superstição e opressão para a grande verdade de que todo homem tem o direito de adorar a Deus de acordo com os ditames de sua própria consciência. Mas os governantes relutam em perder seu poder, e a intolerância religiosa continuou a oprimir o povo. Nessas circunstâncias, um grupo de heróis religiosos finalmente decidiu buscar nas selvas da América aquela medida de liberdade civil e religiosa que tanto desejavam. Em busca de seu nobre propósito, cem desses exilados voluntários desembarcaram do "Mayflower" na costa da Nova Inglaterra em 21 de dezembro de 1620. "Lá", diz Martyn, "nasceu a Nova Inglaterra", e este foi "seu primeiro choro de bebê, uma oração e uma ação de graças ao Senhor. " [10]

Outro assentamento inglês permanente foi feito em Jamestown, Virginia, em 1607. Com o passar do tempo, outros assentamentos foram feitos e colônias organizadas, que estavam todas sujeitas à coroa inglesa até a Declaração de Independência, 4 de julho de 1776.

A população dessas colônias somava em 1701 a 262.000; em 1749, para 1.046.000; em 1775, para 2.803.000. [11] Então veio a luta pela independência, o estabelecimento de um governo constitucional unido e a proclamação ao mundo de que aqui todos poderiam encontrar asilo contra a opressão e a intolerância. Do Velho Mundo vieram os imigrantes aos milhares, aumentando por meios pacíficos a população e a prosperidade da nova nação. Grandes territórios foram comprados ou adquiridos por tratado para abrir espaço para todos os que viessem se estabelecer. Agora, passando por mais de 150 anos, até o segundo quarto do século XX, o território dos Estados Unidos se expandiu para mais de 3,5 milhões de milhas quadradas e sua população aumentou para mais de 135 milhões de pessoas.

O crescimento dos Estados Unidos em prosperidade material e desenvolvimento esclarecido é uma surpresa para o mundo e forneceu uma ampla base para a aplicação da profecia.

Caráter de seu governo simbolizado. Sob essa divisão do assunto, encontramos ainda mais evidências de que o símbolo representa os Estados Unidos. Ao descrever esse poder, João diz que ele tinha "dois chifres semelhantes aos de um cordeiro". Os chifres de um cordeiro indicam juventude, inocência e gentileza. Como um poder que surgiu recentemente, os Estados Unidos respondem ao símbolo admiravelmente no que diz respeito à idade, enquanto nenhum outro poder pode ser encontrado para fazer isso. Considerado como um índice de poder e caráter, pode-se decidir o que constituem os dois chifres do governo, se se pode averiguar qual é o segredo de seu poder e o que revela seu caráter, ou constitui sua profissão externa. O HON. JA Bingham nos dá a pista de toda a questão quando afirma que o objetivo daqueles que primeiro procuraram essas praias foi encontrar " o que o mundo não via há séculos; a saber, uma igreja sem papa e um estado sem rei ”. Expresso em outras palavras, este seria um governo no qual o eclesiástico deveria ser separado do poder civil, e a liberdade civil e religiosa seriam características.

Não é preciso argumentar para mostrar que essa é precisamente a profissão do governo americano. Artigo IV, seção 4, da Constituição dos Estados Unidos diz em parte: "Os Estados Unidos garantirão a todos os Estados desta União uma forma republicana de governo." Artigo VI: "Nenhum teste religioso será exigido como qualificação para qualquer cargo ou confiança pública nos Estados Unidos." A Primeira Emenda da Constituição começa da seguinte forma: "O Congresso não fará nenhuma lei que respeite o estabelecimento de uma religião ou proíba o seu livre exercício." Esses artigos professam a mais ampla garantia da liberdade civil e religiosa, a separação total e perpétua entre Igreja e Estado. Que melhor símbolo deles poderia ser dado do que "dois chifres como um cordeiro" ? Em que outro país pode ser encontrada uma condição de coisas que representaria tão completamente esta característica do símbolo?

Republicano na forma. A besta de dois chifres, com uma notável ausência de coroas em seus chifres, simboliza uma nação com uma forma republicana de governo. Uma coroa é um símbolo apropriado de uma forma real ou ditatorial de governo, e a ausência de coroas, como neste caso, sugere um governo em que o poder não está investido em qualquer membro governante, mas está nas mãos de as pessoas.

Mas esta não é a prova mais conclusiva de que a nação aqui simbolizada é republicana em sua forma de governo. No versículo 14, aprendemos que apelo é feito ao povo quando qualquer ação nacional deve ser realizada: "Dizendo aos que habitam sobre a terra que façam uma imagem à besta." Esse é enfaticamente o caso nos Estados Unidos. A Constituição na qual foi fundada garante "uma forma republicana de governo", como mostrado acima. Isso constitui outro elo na cadeia de evidências de que este símbolo se aplica aos Estados Unidos da América. Não há outro governo ao qual alguém possa razoavelmente pensar em aplicar este símbolo.

Uma nação protestante. A besta de dois chifres simboliza uma nação que não pode ser católica na religião. O papado é uma religião que é fundamentalmente uma união de igreja e estado. A Constituição dos Estados Unidos da América (Artigo VI) declara que "nenhum teste religioso será jamais exigido como qualificação para qualquer cargo ou confiança pública" e, portanto, estabelece uma separação perpétua entre Igreja e Estado. A liberdade civil e religiosa é um princípio fundamental do protestantismo. Os fundadores desta grande terra, vivendo perto de todos os acontecimentos que resultaram da união da Igreja e do Estado, invejavam as liberdades que reivindicavam como direitos de todos, e rapidamente denunciaram qualquer coisa que tivesse o sabor de uma união de igreja e estado. Do ponto de vista religioso, portanto, os Estados Unidos são uma nação protestante, e cumpre admiravelmente o requisito da profecia a este respeito. Assim, novamente a profecia aponta diretamente para esta nação.

Antes de entrar em uma discussão sobre outro aspecto deste símbolo profético, vamos revisar os pontos já estabelecidos:

O poder simbolizado pela besta de dois chifres deve ser alguma nação distinta dos poderes do Velho Mundo.

Deve surgir no hemisfério ocidental.

Deve ser visto assumindo posição de destaque e influência por volta do ano de 1798.

Deve erguer-se de maneira pacífica e silenciosa, não aumentando seu poder e expandindo seu território, como fizeram outras nações, por meio de guerras agressivas e conquistas bem-sucedidas.

Seu progresso deve ser tão evidente a ponto de surpreender o observador como seria o crescimento perceptível de um animal diante de seus olhos.

Deve ser republicano em sua forma de governo.

Deve ser protestante em sua religião.

Deve exibir ao mundo, como um índice de seu caráter e dos elementos de seu governo, dois grandes princípios que são em si mesmos perfeitamente justos, inocentes e semelhantes.

Deve realizar seu trabalho após 1798.

Vimos que, de todas essas especificações, pode-se dizer que elas são conclusivamente atendidas na história dos Estados Unidos até agora; e que eles não são encontrados na história de qualquer outra nação. Portanto, é impossível aplicar o símbolo de Apocalipse 13: 11 a qualquer outra nação que não os Estados Unidos da América.

Para falar como um dragão. Agora que identificamos os Estados Unidos da América como o poder simbolizado pela besta de dois chifres, podemos seguir sem medo ou preconceito o curso que aquela nação toma, conforme claramente definido na própria profecia. Ao fazer isso, observemos mais uma vez que o dragão, como o primeiro dos três animais na cadeia da profecia em consideração, era um perseguidor implacável da igreja de Deus. A besta leopardo que se seguiu também era uma potência perseguidora, destruindo a vida de milhões de cristãos durante um período de 1260 anos. Ao chegarmos à terceira besta, com dois chifres de cordeiro, é declarado que ele "falava como dragão". Isso só pode significar que em algum momento sua natureza muda de um cordeiro para a de um dragão, que ele fala como um dragão,

Permita-nos dizer, neste momento, que é com muita dor que contemplamos uma nação surgindo tão pacificamente e devotada a tão nobres princípios de governo, assumindo a natureza das feras que a precederam e, ao fazê-lo, descendo ao papel de perseguidor do povo de Deus. Não temos outra escolha, entretanto, a não ser sermos guiados em nosso estudo pelo esboço divinamente inspirado que nos foi dado tão claramente na profecia. Visto que os Estados Unidos são o poder denotado pelo símbolo que fala como um dragão, segue-se que irão decretar leis injustas e opressivas contra a crença e prática religiosa de seus cidadãos para que possam ser justamente chamados de poder perseguidor.

Versículo 12 E ele exerce todo o poder da primeira besta diante dele, e faz com que a terra e os que nela habitam adorem a primeira besta, cuja ferida mortal foi curada.

Para exercer o poder de perseguição. Esta nação não apenas fala como um dragão, mas é declarado que ele também "exerce todo o poder da primeira besta antes dele". Olhando um pouco para trás, descobrimos que a primeira besta antes dele é o leopardo, um símbolo do papado. A única conclusão que pode ser tirada é que uma assim chamada nação protestante exercerá o poder perseguidor do papado, e assim se tornará pseudoProtestante, isto é, o "falso profeta" mencionado em Apocalipse 19: 20, e explicado no próximo tópico .

O exercício desse poder assume a forma de fazer com que as pessoas sob sua jurisdição "adorem a primeira besta", o papado. A palavra grega para "adoração" usada aqui é muito significativa. Vem do verbo simples {GREGO PERSONAGENS NO TEXTO IMPRESSO}, kuneo, "eu beijo", combinado com uma preposição para indicar que o beijo é dirigido a alguém, neste caso o papado, ou seu chefe titular, o papa. Normalmente é traduzido como "reverenciar, curvar-se a" e é usado pela Septuaginta no decreto de Nabucodonosor a todos os "povos, nações e línguas" para "prostrar-se e adorar a imagem de ouro" que ele havia colocado na planície de Dura. Daniel 3: 4, 5. Tal "adoração" deve significar submeter-se à autoridade e decreto daquele a quem é feita obediência.

Versículo 13 Ele faz grandes maravilhas, de modo que faz descer fogo do céu sobre a terra aos olhos dos homens, 14 e engana os que habitam na terra por meio daqueles milagres que ele tinha poder de fazer à vista da besta; dizendo aos que habitam sobre a terra que façam uma imagem à besta que foi ferida pela espada e viveu.

"Ele faz grandes maravilhas." Naquela parte da predição que apresenta a obra da besta de dois chifres, lemos que "ele faz grandes maravilhas, de modo que faz descer fogo do céu à terra à vista dos homens". Nesta especificação, temos ainda mais provas de que os Estados Unidos são a potência representada pela besta de dois chifres. Que estamos vivendo em uma era de maravilhas, ninguém vai negar. Gostaríamos de remeter o leitor às nossas observações sobre Daniel 12: 4 a respeito das maravilhosas realizações da época presente, e para algumas ilustrações dos principais triunfos da habilidade científica e inventiva.

Mas a profecia não se cumpre no grande avanço do conhecimento, nas descobertas e nas invenções tão notáveis ​​na atualidade. Pois as maravilhas às quais o profeta se referia são evidentemente operadas com o propósito de enganar o povo, como lemos no versículo 14: "Engana os que habitam sobre a terra por meio dos milagres que teve poder de fazer à vista da besta. "

Devemos agora averiguar por que meios os milagres em questão são realizados, pois Apocalipse 16: 13, 14 se refere a "espíritos de demônios que operam milagres, os quais vão até os reis da terra e de todo o mundo".

Ao predizer eventos que ocorrerão pouco antes de Sua Segunda Vinda, o Salvador diz: "Haverá falsos cristos e falsos profetas, e farão grandes sinais e maravilhas; de modo que, se fosse possível, enganariam os próprios eleitos." Mateus 24:24. Aqui novamente estão as maravilhas preditas, operadas com o propósito de enganar, tão poderosas que, se fosse possível, até mesmo os próprios eleitos seriam enganados por eles.

Assim, temos uma profecia (e há muitas outras) estabelecendo o desenvolvimento nos últimos dias de um poder que opera maravilhas, manifestado em um grau surpreendente e sem precedentes para propagar falsidade e erro. Os "espíritos dos demônios" deveriam ir para "todo o mundo", mas a nação com a qual esse desenvolvimento está especialmente conectado em Apocalipse 13 é aquela representada pela besta de dois chifres, ou falso profeta. Devemos, portanto, concluir que a profecia pede um trabalho como este na América. Encontramos algo parecido no momento?

Há uma crença generalizada e corrente de ensino entre todas as classes da sociedade, que quando um homem morre e seu corpo é colocado na sepultura, um "espírito" ou "alma" imortal dentro dele não morre realmente, mas voa para longe lugar de recompensa ou punição. Essa crença naturalmente leva alguém a perguntar: "Se os espíritos desencarnados estão vivos, por que não podem se comunicar conosco?" Existem milhares que acreditam que eles podem e fazem, e que afirmam ter comunicação com amigos que já partiram.

Mas a Bíblia, nos termos mais explícitos, nos assegura que os mortos estão totalmente inativos e inconscientes até a ressurreição; que os mortos nada sabem (Eclesiastes 9: 5); que todas as operações da mente cessaram (Salmo 146: 4); que toda emoção do coração está suspensa (Eclesiastes 9: 6); e que não há trabalho, nem artifício, nem conhecimento, nem sabedoria na sepultura, onde jazem (Eclesiastes 9: 10). Qualquer inteligência, portanto, vem reivindicando ser o que pela palavra de Deus sabemos que ele não é. Que nossos amigos mortos não voltem para nós é mostrado em 2 Samuel 12: 23, onde Davi diz de seu filho morto: "Agora ele está morto,... Eu irei a ele, mas ele não voltará a mim." Qualquer inteligência que venha a nós não pode ser um bom anjo, pois os anjos de Deus não mentem. Espíritos de demônios mentem, e este tem sido o trabalho deles desde que a primeira mentira sobre a morte foi contada por seu líder no Éden: “Certamente não morrereis”, quando o Senhor disse claramente a Adão: “Certamente morrerás”. Gênesis 3: 4; 2: 17.

Berço do Espiritismo. O espiritismo moderno também responde à profecia por ter sua origem nos Estados Unidos, conectando assim suas maravilhas com a obra da besta de dois chifres. Começando em Hydesville, Nova York, na família de John D. Fox no final de março de 1848, espalhou-se com incrível rapidez por todo o mundo.

Muita agitação foi causada por essas supostas revelações, e algumas pessoas bastante proeminentes se comprometeram a investigar a "ilusão do rap", como era comumente chamada. Daquela época em diante, o espiritismo manteve-se uma força no mundo moderno; e é uma força que tem crescido constantemente. É difícil determinar o número de seus adeptos, porque muitos que acreditam e praticam seus ensinamentos consideram-se como pertencentes a nenhuma denominação; mas, por outro lado, muitos continuam sendo membros de um grupo denominacional não espírita enquanto tentam se comunicar com os mortos. Estima-se que existam 16 milhões de espíritas na América do Norte; e no mundo incluindo aquelas religiões pagãs nas quais o espiritismo desempenha um papel tão proeminente, sem dúvida centenas de milhões.

Como Sir Arthur Conan Doyle observou há alguns anos: "As manifestações humildes de Hydesville amadureceram em resultados que envolveram o melhor grupo de intelectos deste país durante os últimos vinte anos, e que estão destinados, em minha opinião, a produzir o maior desenvolvimento da experiência humana que o mundo já viu. " [12] "Se tal visão do Cristianismo fosse geralmente aceita, e se fosse reforçada pela garantia e demonstração da Nova Revelação que está, como eu acredito, vindo até nós do outro lado, então eu acho que deveríamos ter um credo que pode unir as igrejas, que podem ser reconciliadas com a ciência, que podem desafiar todos os ataques, e que podem levar a fé cristã por um período indefinido. " [13]

Ensinamentos do Espiritismo. Mas as doutrinas que os espíritas ensinam certamente não estão em harmonia com a palavra de Deus. Quanto à atitude deles em relação à Bíblia, observe o seguinte parágrafo:

"Não temos desejo de esconder o fato claro de que há muito em algumas partes da Bíblia que não se amalgama com nosso ensino, sendo, de fato, a mistura de erro humano que passou pela mente do médium escolhido." [14] "Em nenhum caso os livros como estão agora são a obra de seu autor de renome. Eles são a compilação de Esdras e seus escribas, e apenas incorporam as concepções e lendas do período ... Mencionamos isso a evite imediatamente a necessidade de responder a quaisquer textos deste livro que possam ser citados como um argumento. " [15]

Quanto à relação dos espíritas com Cristo e Sua obra expiatória, observe o seguinte

observação:

“Eles [os espíritos] também testificam que Jesus Cristo não tem nada a ver com a questão da vida e da morte e não sabem nada sobre a 'mediação de nosso Salvador Jesus Cristo'. "[16]

Os crentes no espiritismo também não têm lugar para a segunda vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus.

Cristo:

"Jesus Cristo está agora organizando Seus planos para a reunião de Seu povo, para a posterior revelação da verdade, bem como para a purificação das crenças errôneas que se acumularam no passado. Eu ouvi algo sobre isso de outras fontes . É este então o retorno de Cristo? É o retorno espiritual. Não haverá o retorno físico com que o homem sonhou. Este será o retorno ao Seu povo, pela voz de Seus mensageiros falando àqueles cujos ouvidos estão abertos . " [17]

Fenômenos do Espiritismo. Quão significativas são essas palavras! Séculos atrás, o vidente de Patmos declarou que neste país surgiria um poder que "faz grandes maravilhas" e, eis que o espiritismo aparece afirmando fazer essas mesmas coisas.

O Espiritismo responde com precisão à profecia na exibição de grandes sinais e maravilhas. Entre suas realizações, pode-se notar o seguinte: Vários artigos foram transportados de um lugar para outro por espíritos. A bela música foi produzida independentemente da ação humana, com e sem a ajuda de instrumentos visíveis. Muitos casos bem comprovados de cura foram apresentados. Pessoas foram levadas pelos ares por espíritos na presença de espectadores. As mesas foram suspensas no ar com várias pessoas sobre elas. Os espíritos também se apresentaram em forma corporal e falaram com vozes audíveis.

O poder representado nesta profecia é fazer "descer fogo do céu à terra à vista dos homens". Mas esta, bem como outras manifestações de seu poder, têm o propósito de enganar "os que habitam na terra". Os milagres que são realizados são "pelos espíritos dos demônios". Apocalipse 16: 14. E muitas são as advertências na palavra de Deus contra fazer contato com espíritos malignos. Nos dias da igreja primitiva, advertências solenes foram dadas à igreja de Deus: "Ora, o Espírito fala expressamente, que nos últimos tempos alguns se desviarão da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores e doutrinas de demônios." 1 Timóteo 4: 1. O conselho de Deus ao Seu povo nestes últimos dias é: "Quando vos disserem: Buscai os que têm espíritos familiares e os feiticeiros que espiam, e aquele murmúrio: não deveria um povo buscar a seu Deus? Dos vivos aos mortos? À lei e ao testemunho: se não falarem segundo esta palavra, é porque não há luz neles. ”Isaías 8: 19, 20.

Versículo 15 E ele tinha poder para dar vida à imagem da besta, para que a imagem da besta falasse e fizesse que todos os que não adorassem a imagem da besta fossem mortos. 16 E ele faz com que todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos, recebam o sinal na mão direita ou na testa; 17 e para que ninguém possa comprar ou vender, senão aquele que tem o sinal, ou o nome da besta, ou o número de seu nome.

Faz uma imagem para a besta. Intimamente associada a esta operação de milagres está a ereção de uma imagem para a besta. O profeta assim conecta os dois no versículo 14: "E engana os que habitam sobre a terra por meio dos milagres que ele tinha poder de fazer à vista da besta; dizendo aos que habitam sobre a terra que o fizessem faça uma imagem à besta que foi ferida por uma espada e viveu. " O engano realizado pela operação dos milagres prepara o caminho para o cumprimento

com essa demanda pela formação de uma imagem para a besta.

Para entender o que constituiria uma imagem da besta papal, devemos primeiro ter alguma idéia definida do que constitui o próprio papado. O pleno desenvolvimento da besta, ou o estabelecimento da supremacia papal, data da famosa carta de Justiniano, que entrou em vigor em 538 DC, constituindo o papa o cabeça da igreja e o corretor dos hereges. O papado era uma igreja revestida de poder civil, um corpo eclesiástico com autoridade para punir todos os dissidentes com confisco de bens, prisão, tortura e morte. O que seria uma imagem do papado? Outro estabelecimento eclesiástico revestido de poder civil, ou seja, uma união entre Igreja e Estado. Como tal imagem poderia ser formada nos Estados Unidos? Que as igrejas protestantes sejam revestidas de poder para definir e punir a heresia,

Para ter certeza que sim. Mas será que essa eventualidade é possível em um país cujas pedras fundamentais são a liberdade civil e religiosa, e onde o direito de todo homem à "vida, à liberdade e à busca da felicidade" não foi desafiado ao longo dos anos? Vamos examinar as evidências.

Nação fundada na liberdade. A mão de Deus atuou com os homens nobres e tementes a Deus que estabeleceram tão bem os fundamentos da nova nação. Disse o Exmo. Henry D. Estabrook, falando perante a Ordem dos Advogados de Connecticut: "Neste grande continente, que Deus manteve escondido em um pequeno mundo aqui, com um novo céu e uma nova terra, onde as coisas anteriores já passaram, as pessoas de muitas nações , de várias necessidades e credos, mas unidos em coração, alma e mente para um único propósito, construiu um altar à Liberdade, o primeiro ou que poderia ser construído, e chamou-o de Constituição dos Estados Unidos. " [18]

Isso foi no ano de 1787. O profeta viu a besta semelhante a um cordeiro surgindo da terra por volta de 1798, certamente isso não é mera coincidência. George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos, em seu discurso inaugural disse:

"Nenhum povo pode ser obrigado a reconhecer e adorar a Mão Invisível que conduz os negócios dos homens mais do que o povo dos Estados Unidos. Cada passo pelo qual eles avançaram para o caráter de uma nação independente, parece ter sido distinguido por alguns símbolo da agência providencial. " [19]

Em sua resposta a este notável discurso, o Senado declarou: "Quando contemplamos a coincidência de circunstâncias, e a maravilhosa combinação de causas, que gradualmente prepararam o povo deste país para a independência; quando contemplamos a ascensão, o progresso e o fim da tarde guerra, que lhes deu um nome entre as nações da terra; nós somos, com você, inevitavelmente levados a reconhecer e adorar o grande Árbitro do universo, por quem impérios surgem e caem. " [20]

Luta contra a tirania religiosa. Esses não eram apenas homens piedosos, mas também sábios e previdentes. Quando certos grupos religiosos apelaram para que "o reconhecimento explícito do verdadeiro Deus e Jesus Cristo" fosse feito na Constituição, seu pedido foi negado. Ao escrever sobre este incidente, Thomas Jefferson disse: "A inserção foi rejeitada por uma grande maioria, na prova de que pretendiam compreender dentro do manto de sua proteção os judeus e gentios, os cristãos e maometanos, os hindus e os infiéis de cada denominação. " [21]

O Comitê Judiciário da Câmara, 18 de fevereiro de 1874, em resposta a uma petição semelhante, relatou: "Como este país, o fundamento de cujo governo eles estavam lançando, era para ser o lar dos oprimidos de todas as nações da terra, seja Cristão ou pagão, e em plena compreensão dos perigos que a união entre a Igreja e o Estado impôs a tantas nações do Velho Mundo, com grande unanimidade [eles concordaram] que era impróprio colocar qualquer coisa na Constituição ou estrutura de governo que pode ser interpretado como uma referência a qualquer credo ou doutrina religiosa. " [22]

A história atesta o fato de que esses grandes homens que lançaram as pedras fundamentais sobre as quais os Estados Unidos foram erguidos aguardavam com visão quase profética os perigos para a liberdade pessoal que um dia enfrentaria o país. Seus temores foram bem expressados ​​por Thomas Jefferson: "O espírito dos tempos pode mudar, vai se alterar. Nossos governantes se tornarão corruptos, nosso povo descuidado. Um único zelote pode iniciar a perseguição e homens melhores serão suas vítimas. Nunca pode ser assim. muitas vezes repetido que o tempo para fixar todos os direitos essenciais em uma base legal, é enquanto nossos governantes são honestos e nós mesmos unidos. Com a conclusão desta guerra estaremos em declínio. Não será necessário recorrer a cada momento para o por apoio. Serão esquecidos, portanto, e seus direitos desconsiderados. Eles se esquecerão de si mesmos, mas com a única faculdade de ganhar dinheiro, e nunca pensará em se unir para efetuar o devido respeito aos seus direitos. As algemas, portanto, que não serão arrancadas ao término desta guerra, permanecerão sobre nós por muito tempo, serão feitas mais e mais pesadas, até que nossos direitos ressuscitem ou expirem em uma convulsão. "[23]

No dia 4 de julho de 1788, foi feito um discurso do ministro James Wilson, no qual ele apontava como os inimigos da liberdade já estavam trabalhando. Ele disse: "Os inimigos da liberdade são astutos e traiçoeiros. Uma falsificação rouba seu vestido, imita suas maneiras, falsifica sua assinatura, assume seu nome. Mas o nome verdadeiro do enganador é licenciosidade. Tal é sua afronta, que ela vai acusar liberdade para o rosto com impostura; e ela irá, com fachada desavergonhada, insistir que só ela é a personagem genuína, e que só ela tem direito ao respeito que a personagem genuína merece. é feita por impudência destemida do que por mérito modesto, suas pretensões muitas vezes são bem-sucedidas. Ela recebe as honras da liberdade, e a própria liberdade é tratada como traidora e usurpadora. Geralmente, porém, esse ousado impostor atua apenas em uma parte secundária. Embora ela apareça sozinha no palco, seus movimentos são regulados pela ambição sombria, que se esconde atrás da cortina e sabe que o despotismo, seu outro favorito, sempre pode seguir o sucesso da licenciosidade. Contra esses inimigos da liberdade, que agem em conjunto, embora apareçam do lado oposto, o cidadão patriota manterá uma guarda vigilante. "[24]

Ameaçado de dominação eclesiástica. Note-se que no panorama dos eventos vindouros que se passaram antes do profeta João, ele testemunhou essa mesma mudança surpreendente na natureza da besta de dois chifres. Por fim, começou a falar "como dragão" e a controlar a adoração de seu povo, "dizendo aos que habitam sobre a terra que façam uma imagem à besta".

A besta "que foi ferida por uma espada e viveu" é o papado. Esta era uma igreja dominando o poder civil. Em outras palavras, era uma união de igreja e estado, e fazia cumprir seus dogmas religiosos pelo poder civil, sob pena de confisco de bens, prisão e morte. Uma imagem para esta besta seria outra organização eclesiástica vestida com o poder civil, outra união de igreja e estado para impor dogmas religiosos por lei.

A evidência de que tal imagem será formada é vista no fato de que organizações já grandes e influentes, como a National Reform Association, o International Reform Bureau, a Aliança do Dia do Senhor de Cristo na América, foram formadas por protestantes professos e por anos têm trabalhado persistentemente para estabelecer e fazer cumprir os padrões religiosos por lei. Também as sociedades católicas romanas nos Estados Unidos, em harmonia com sua tradição por séculos, estão procurando um fim semelhante. Em última análise, essas duas forças estão destinadas a unir as mãos em um esforço comum.

O objetivo declarado da National Reform Association é "garantir uma emenda à Constituição dos Estados Unidos que ... indique que esta é uma nação cristã e coloque todas as leis, instituições e usos cristãos de nosso governo em uma base legal inegável na lei fundamental do país. " [25]

Sobre a questão de fazer desta uma "nação cristã", o bispo Earl Cranston, DD, da Igreja Metodista Episcopal, em um discurso proferido na Foundry Methodist Church, Washington, DC, 13 de março de 1910, fez a seguinte observação:

"Suponha que isso fosse declarado

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