2.2. As vitaminas

2.2.1. A Vitamina B₁₂ e o Vegetarianismo

As vitaminas são substancias naturais encontradas nas plantas e nos animais. Seu corpo usa estas substancias para permanecer saudável e auxiliar suas muitas funcoes. Ha dois tipos de vitaminas: Hidrossolúveis e Lipossolúveis.

As vitaminas hidrossolúveis sao absorvidas facilmente pelo corpo. Diferente das vitaminas lipossolúveis, elas nao sao absorvidas usando acidos da bile (liquidos usados para digerir gorduras). Seu corpo não armazena quantidades grandes de vitaminas hidrossolúveis. As vitaminas hidrossolúveis que você nao necessita sao eliminadas pelos rins na urina.

Ao contrario das outras vitaminas hidrossolúveis, ela nao e expelida rapidamente na urina, mas particularmente ela se acumulada e se armazena no figado, nos rins e em outros tecidos do corpo. Em conseqüência disso, uma deficiência de vitamina B₁₂ talvez so se manifeste depois de 5 ou 6 anos de uma dieta inadequada.

A quantidade de vitamina B₁₂ que o corpo necessita e realmente muito pequena, provavelmente somente 2 microgramas por dia . Infelizmente, a vitamina B₁₂ nao e absorvida muito bem.

2.2.1.1.O que alimentos ricos em vitamina B₁₂  podem fazer por você:

1.auxiliar na produção de celulas sanguineas vermelhas e evitar a anemia

2.permitir que as celulas nervosas se desenvolvam propriamente

3.ajudar as celulas a metabolizar proteina, carbohidrato, e gordura.

2.2.1.2. Que eventos podem indicar a necessidade de alimentos mais ricos em vitamina B₁₂ ?

• Lingua vermelha ou ferida

• Formigamento ou dormencia nos pes

• Nervosismo

• Palpitacoes

• Depressao

• Problemas de memoria

A vitamina B₁₂ e uma das vitaminas mais controversas da familia de vitaminas B coletivamente conhecida como o "complexo-B". Embora a estrutura quimica completa da B₁₂ nao fosse identificada ate 1960, dois cientistas ja haviam sido premiados com o Nobel por pesquisas envolvendo esta vitamina.

O primeiro destes premios foi concedido em 1934 , envolvendo a descoberta que um alimento (o figado, uma fonte muito rica de B₁₂) poderia ser usado para tratar um tipo particular de anemia (incapacidade da corrente sanguinea de carregar o oxigenio) chamada de anemia perniciosa . A segunda premiacao veio trinta anos mais tarde quando os quimicos compreenderam a estrutura exata desta importante vitamina .

A vitamina B₁₂ é incomun no que diz respeito a suas origens. Enquanto a maioria das vitaminas podem ser feitas por uma grande variedade de plantas e animais especificos, nenhuma planta ou animal mostraram-se capazes de produzir B₁₂, e a fonte exclusiva desta vitamina parece ser micro organismos minusculos como as bacterias, os fermentos, os fungos, e as algas.

Como a maioria das vitaminas, a B₁₂ pode passar-se por uma variedade de formas e pode ter uma variedade de nomes. Os nomes para a B₁₂ incluem:cobalamina, nitratocobalamina, e cianocobalamina. Cada uma destas designacoes contem a palavra "cobalto," pois o cobalto e o mineral encontrado no centro da vitamina.

Um outro aspecto incomum da B₁₂ e que ela e dependente de uma segunda substancia, chamada Fator Intrinseco , para fazer seu caminho do Trato Gastro-Intestinal  ao resto do corpo. Sem o Fator Intrinseco, que e uma proteina unica feita no estomago, a vitamina B₁₂ nao pode ter acesso ao resto do corpo onde ela se faz necessaria.

2.2.1.3. As funcoes da vitamina B₁₂ e como ela funciona:

2.2.1.3.1.Formação das células sanguínea vermelhas  :

Talvez a função mais conhecida da B₁₂ e o seu papel no desenvolvimento das celulas sanguineas vermelhas. A medida que as celulas amadurecem, elas exigem informação fornecida pelas moléculas de DNA. Sem a B₁₂, a sintese do DNA torna-se defeituosa, e a informacao necessitada para a formação das celulas vermelhas fica comprometida.

2.2.1.3.2.Desenvolvimento de Celulas Nevosas :

Uma segunda funcao tambem importante da B₁₂, porem menos compreendida claramente do que a primeira, e a sua participacao no desenvolvimento de celulas nervosas. Uma camada que cobre os nervos, forma-se com menos sucesso quando ha deficiência de vitamina B₁₂ . Embora esta vitamina participe indiretamente no processo, o suplemento de B₁₂ mostrou-se eficaz no alivio da dor e de outros sintomas em uma serie de doencas do sistema nervoso.

2.2.1.3.3.Outros papeis da vitamina B₁₂ :

A proteina depende de B₁₂ para circular apropriadamente pelo corpo. Muitos dos componentes vitais da proteina, tornam-se nao disponiveis para o uso na falta da B₁₂.