O ano egípcio possuía 365 dias, divididos em 12 meses de 30 dias cada, aos quais se acrescentavam cinco dias intercalares, chamados de epagômenos (ou celestes). Como o Calendário Egípcio não possuía um ano equivalente ao bissexto, suas datas (dias do mês) percorriam 1.460 anos de 365,25 dias para atingir novamente a mesma posição dentro do ano de 365,25 dias. Esse período é chamado de Ciclo Sotíaco.

Para que o leitor possa entender melhor o que o Ciclo Sotíaco representava na prática, vejamos como o Calendário Egípcio se comporta em relação ao Calendário Juliano:

Tomemos, como exemplo, o ano de 1325 a.C., no qual o primeiro dia do Calendário Egípcio (1º de Thoth) coincide com o dia 20 de julho do Calendário Juliano, caso este seja projetado para trás, já que o Calendário Juliano não existia no tempo do Egito Antigo.

Logo em seguida a 1325 a.C., 1º de Thoth ainda coincide com 20 de julho nos anos de 1324 a.C., 1323 a.C. e 1322 a.C., após o que isso só volta a se repetir transcorridos mais 1.456 anos, a saber, em 136 d.C.

Pela mesma razão, o nascer helíaco de Sírius se deslocava de 1º de Thoth, retroagindo um dia a cada quatro anos, de modo a percorrer sucessivamente todos os dias do Calendário Egípcio, só voltando a ocorrer na mesma posição inicial após um Ciclo Sotíaco completo.

Os nomes dos meses egípcios são os seguintes:

O Cânon de Ptolomeu

Cláudio Ptolomeu foi um astrônomo que viveu em Alexandria, no segundo século da Era Cristã, e escreveu a obra conhecida pelo nome árabe Almagesto.

No Almagesto, Ptolomeu menciona 19 eclipses lunares datados pelo ano, mês, dia e hora, em termos dos anos de reinado de diversos reis. Visto que os intervalos entre essas observações são importantes para sua teoria dos movimentos celestes, Ptolomeu fornece uma lista (cânon) de reis, com a duração de cada reinado, para servir como uma escala cronológica para sua informação astronômica. Essa lista aparece atualmente como um apêndice ao Almagesto. O primeiro monarca da lista é o rei Nabonassar, da Babilônia. De acordo com a contagem egípcia, seu reinado começou em 1º de Thoth, o Dia do Ano Novo, cuja data juliana, estabelecida por meio dos eclipses lunares mencionados na obra, é 26 de fevereiro de 747 a.C17.

17 Ver tabela, no Apêndice Final 4, com as datas julianas correspondentes ao primeiro dia de cada um dos 12 meses egípcios para o intervalo de 473 a.C. a 398 a.C.