La información presente hasta la fecha en la literatura médica apunta al consumo de grasa animal como uno de los factores de riesgo para la enfermedad. Pero en opinión de Cláudio Fernandes Corrêa, neurocirujano y jefe del Centro de Tratamiento de Movimientos Involuntarios del Hospital 9 de Julho (Cetrami), esta información es cuestionable, ya que ningún estudio ha podido probar el daño del consumo de grasa animal (y su participación en el desarrollo de Parkinson). Lo que existe son estudios que indican que la ingesta de carne está directamente relacionada con la producción de neurotoxinas.
Este fue precisamente el camino que Coimbra siguió en sus estudios. Asocia la información ya conocida sobre los efectos nocivos de la carne roja con la falta de vitamina B2, causada por la mala absorción del organismo, factores que, en su opinión, pueden estar asociados con el desarrollo de la enfermedad.
El neurólogo dice que, al principio, la idea de la investigación era verificar si los pacientes con Alzheimer y Parkinson tenían, además del aumento característico de la homocisteína "una sustancia tóxica señalada como participante en el proceso neurodegenerativo", el mismo grado de deficiencia de ciertas vitaminas. "Queríamos saber si había un patrón específico de deficiencia de vitaminas para cada enfermedad".
Para medir estas sustancias, Coimbra recolectó muestras de sangre de diez pacientes con Alzheimer y otros 31 con Parkinson. Con la colaboración de la bioquímica Virgínia Berlanga Junqueira, jefa del laboratorio del Centro para el Estudio del Envejecimiento de la disciplina de Geriatría de la Unifesp, descubrió que no se encontraron las diferencias encontradas entre los dos grupos, con respecto a los niveles de vitaminas B6, B12 y ácido fólico. Estadísticamente significante. Sin embargo, cuando se analizaron los de la vitamina B2, los pacientes de Alzheimer, en general, tenían concentraciones normales, mientras que todos los pacientes de Parkinson tenían niveles considerados inferiores a lo normal.
A partir de entonces, el neurólogo comenzó a analizar si la dieta de los pacientes no incluía suficiente de esta vitamina, que se encuentra principalmente en la leche. "Para mi sorpresa, la ingesta fue buena. Pero notamos que el consumo de carne roja entre estos pacientes era alto".
Según Coimbra, ya se sabe que la carne roja produce una sustancia llamada hemina, extremadamente tóxica para las células del cuerpo, causando la producción de radicales libres. "Para ser eliminados, estos radicales libres necesitan una sustancia llamada glutatión que, después de usarse, solo puede recuperarse con vitamina B2", dice Coimbra. "La falta de glutatión es el primer cambio neuroquímico presente en las células cerebrales que se están degenerando con la enfermedad de Parkinson".
Con el reemplazo de la vitamina, el investigador esperaba que la enfermedad dejara de progresar. Pero el resultado fue mejor: está retrocediendo. El neurólogo aún no puede explicar si este fenómeno se debe a la neurogénesis (un proceso que conduce a la formación del sistema nervioso) o la recuperación de células que no funcionaron pero que aún estaban vivas en la sustancia negra del cerebro, la principal región afectada por el proceso neurodegenerativo.
"De todos modos, el nivel de recuperación alcanzado en tan poco tiempo es sorprendente, ya que se estima que alrededor del 60% de las células en esa región ya se han perdido cuando aparecen los primeros síntomas".
Coimbra cree que la falta de vitamina B2 en el cuerpo de estos pacientes puede deberse a un problema que afecta al 15% de la población: el mal funcionamiento de una enzima llamada flavoquinasa, responsable de la absorción de la vitamina.
Conozca los límites impuestos por cada etapa de la enfermedad.
La enfermedad de Parkinson es una alteración del sistema nervioso central que afecta principalmente al sistema motor, causando temblores, rigidez muscular y cambios posturales.
También pueden ocurrir otras manifestaciones no motoras, como deterioro de la memoria, depresión y trastornos del sueño.
El neurólogo João Carlos Papaterra Limongi, del Departamento de Neurología del Hospital das Clínicas, Universidad de São Paulo, explica que solo el 5% de las personas con la enfermedad tienen un fuerte componente hereditario.
Otro 75% de los casos aún desafía a la ciencia para descubrir la causa. El porcentaje restante, según él, se clasifica por parkinsonismo secundario, en el que es posible identificar una droga, causa tóxica, infecciosa o traumática para el desarrollo de la enfermedad.
Conozca las fases del Parkinson y las limitaciones impuestas en cada una de ellas.
- Fase 1 : el individuo tiene solo un lado del cuerpo afectado por temblores, rigidez o ambos síntomas
- Fase 2 : los mismos síntomas afectan a ambos lados del cuerpo
- Fase 3 : además de los síntomas de la fase 2,
el equilibrio del individuo se ve afectado. Por lo general, adquiere una postura encorvada y tiene extrema dificultad para cambiar de dirección rápidamente o dar pasos hacia atrás sin perder el equilibrio. - Fase 4 : la rigidez ya no le permite hacer
higiene personal, necesitando ayuda incluso para alimentarse - Fase 5 : no puede levantarse de la cama o la silla sin ayuda. Puede caminar pero a menudo con el apoyo de alguien o
un bastón.
