Dentre as tribos semitas que invadiram a região no Segundo Milênio a.C. estavam os sumérios, que formaram várias Cidades-Estado como Ur, Uruc, Lagash e Nipur. Nestas cidades, o poder político cabia ao ensag ou patesi ( "vigário de Deus" ).
Tais cidades, devido à política imperialista gerada pelas atividades econômicas, estavam em constante luta entre si, objetivando a hegemonia política da região. Nesta fase destacou-se, por volta de 2400 a.C., o patesi de Lagash, Urucagina, autor de um dos primeiros códigos jurídicos conhecidos.
Aproveitando-se das lutas entre os sumérios, os acádios, por volta de 2300 a.C., comandados por um usurpador de nome Sharrukin(Sargão), ou"rei legitimo", dominaram a Mesopotâmia, mas foram desalojados pelos gutianos, povo bárbaro originário do monte Zagros ( ca. 2180 a.C. ). A ocupação gutiana durou um século, após o qual foram expulsos, vindo o chamado Renascimento Sumério. Neste destacou-se Gudéia, patesi de Lagash e, principalmente, Dungi ( ca. 2083 - 2038 a.C. ) notável administrador e jurista. Este período brilhante chegou ao fim quando, em 2000 a.C., a Suméria foi invadida por elamitas e amoritas.

Quase todo o desenvolvimento da civilização mesopotâmica se deveu aos sumérios, criadores do sistema de escrita, da religião e do primeiro código jurídico, que serviriam de base para os outros povos do vale do Tigre e do Eufrates.
Seu sistema econômico era baseado na agricultura, mas o comércio tinha grande importância. A propriedade das terras era dos governantes, dos sacerdotes e dos militares, sendo o povo, rendeiro ou servo, dessas propriedades.
A religião suméria - que personificava as forças da natureza - era politeísta e antropomórfica. Enlil, senhor da chuva e dos ventos, Shamash, deus do Sol, e Ishtar, deusa da fertilidade, eram os mais populares. Esta religião não apresentava aspectos morais ou éticos, servido apenas para favorecer coisas materiais. Sua mitologia era rica, servindo de base para episódios bíblicos, como no caso do mito do dilúvio.
Na arquitetura eram característicos os Zigurats, torres de vários andares, construídas com tijolos de argila.
O sistema de escrita era cuneiforme, inicialmente ideográfica, depois silábica

Cronologia Sumérica

 

3200 a.C. " Evidências arqueológicas mostram que os Sumérios estão fazendo uso de veículos sobre rodas para transporte.

3100 a.C. - A escrita cuneiforme aparece na Mesopotâmia, sendo os primeiros registros escritos da humanidade. Esta forma de escrita envolvia a escrita de caracteres em forma de cunha e foi usada para registrar os primeiros épicos da história, incluindo Enmerkar e o Senhor de Arata, e as primeiras histórias a respeito do rei heróico de Uruk, Gilgamesh.

2700 a.C. - O rei sumério Gilgamesh governa a cidade de Uruk, que agora tem uma população de cerca de mais de 50.000 habitantes. Gilgamesh figura em muitos épicos, incluindo o mito sumério Gilgamesh, Enkidu e o Mundo Subterrâneo e o babilônico Mito de Gilgamesh.

2340-2315 a.C. - Sargão I funda e governa a cidade de Ácade (Acádia), após ter deixado a cidade de Kish, onde detinha importante cargo militar. Sargão I é o primeiro monarca da história a manter um exército de prontidão. Mesmo assim, seu império durou menos do que 200 anos.

2320 a.C. - Sargão I conquista as cidades estado independentes sumérias e institui um governo centralizado. Mas por 2130 a Suméria readquire sua independência do domínio acádio, apesar de não mais reverter para a condição de cidades independentes. Nesta época, a cidade mais importante dos sumérios é a cidade de Ur.

2100 a.C. - A Lista de Reis Sumérios é escrita, registrando todos os reis e dinastias sumérias desde os tempos mais remotos. De acordo com esta lista, Eridu é a povoação mais antiga, fato que parece ser confirmado por evidências arqueológicas.

2000-1600 a.C. - Começa o Antigo Período Babilônico na Mesopotâmia, após o colapso da Suméria, provavelmente devido a um aumento do teor de salinidade do solo, tornando o cultivo da terra muito difícil. Enfraquecidos consideravelmente por safras de pouca produção, os SUMÀRIOS são conquistados pelos amoritas, que estavam estabelecidos na Babilônia. Conseqüentemente, o centro da civilização muda para o Norte. Apesar deles terem perservado a maior parte da cultura suméria, os amoritas introduziram seu idioma semítico, um ancestral do HEBREU na região.

1900 a.C. - O Àpico de Gilgamesh é redigido a partir de fontes sumérias e escrito no idioma semítico. Portanto, apesar de Gilgamesh ser sumério, o épico de seu nome é babilônico.