(Que é do outro lado, ou que pertence a Eber.).

1. Segundo a História bíblica, os hebreus eram homens que vieram do outro lado do Eufrates Gen. 14:13; comp. 12:5; Jos 24:2 e 3, nome patrnímico de Eber, aplicado a todos os seus descendentes, inclusive os israelitas, Gen 10:21, que mais tarde passou a designar toda a nação, Gen 40:15; I Sam 4:6; 13:3,2 Col 11:22. Em tempos do Novo Testamento, a palavra hebreu ou hebreus aplicava-se aos judeus que falavam o hebraico, ou o aramaico, para distingui-los dos seus conterrâneos que falavam o grefo, ou judeus helenistas, Ato 6:1. Um judeu, filho de pai e mãe hebreus, era sempre um hebreu, Fil 3:5

2. O idioma falado pelos hebreus chamava-se hebreu, II Reis 18:26,28; Isa 36:11,13 e linguagem de Canaã, em estilo poético Isa 19:18. Há razões para se crer que Abraão encontrou este idioma em Canaã, em vez de o ter trazido da Caldéia. As tabelas ncontradas em Tell el-amarna e a pedra Moabita demonstram que, pelo menos, os cananeus e os moabitas, e talvez as tribos adjacentes, falavam uma linguagem pouco diferente da hebraica. O hebreu pertence ao grupo das línguas semíticas. Semelhante à maior parte delas, lêem-se da diretia para a esquerda. O alfabeto compõe-se de vinte e duas consoantes, cujos nomes se encontram no slamo 119 dividido em grupos de oito versículos. Cada um destes começa com consoante que assinala cada grupo. Originariamente, as vogais não eram assinaladas por meio de pontos que só foram introduzidos no sexto século da era cristã, ou talvez mais tarde, pelos sábios Massoretas, cuja escola estava em Tiberíades. Exetuando alguns trechos dos livros de Daniel e de Esdras, e alguns versículos espalhados pelo Antigo Testamento, escritos em aramaico , tido o mais do Antigo Testamento foi escrito em hebreu. Todas as línguas têm o seu período de desenvolvimento, de perfeição relativa, e depois decaem. A língua hebraica tem duas épocas bem distintas de seu desenvolvimento, conhecidas geralmente pela idade de ouro pela idade de prata. A primeira vem desde o princípio da nação até o cativeiro de Babilônia, e a segunda, desde o cativeiro até que a língua deixou de ser falada. Durante a idade de ouro em que a nação conservou sua independência, a língua se conservou comparativamente pura. Durante a idade de prata, corrompeu-se pelo influxo constante do aramaico a ponto de ser absorvida por este. No tempo de Nosso Senhor, o aramaico havia tomado o lugar do hebreu puro no uso comum ou familiar, Mar 5:41, e tinha-lhe usurpado o nome, como se vê em Joã 5:2; 19:13,17,20; Ato 21:40; 22:2; 26:14; Apoc 9:11

 

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